Fusil Springfield Armory Modèle 1903 (U.S.) – Calibre .30-06 – Boîtier 1917 / Canon SA 1-18 – Crosse à rainure de préhension de la Première Guerre mondiale – Probablement dans sa configuration d'origine de la Première Guerre mondiale

Un très bel exemplaire, bien conservé et très attrayant, du fusil Springfield Armory modèle 1903 des États-Unis, chambré en .30-06 Springfield, présentant une configuration remarquablement cohérente avec de fortes caractéristiques de l'époque de la Première Guerre mondiale.

Le boîtier de culasse, numéro de série 663***, a été fabriqué par Springfield Armory et se situe dans la plage de production documentée de 1917. Le canon a également été fabriqué par Springfield Armory et porte clairement les marques "SA / Flaming Bomb / 1-18", indiquant une production en janvier 1918.

Boîtier de culasse de 1917 / Canon SA 1-18

La combinaison d'un boîtier de culasse Springfield de 1917 et d'un canon Springfield Armory de janvier 1918 est cohérente avec les pratiques de production de Springfield Armory pendant la Première Guerre mondiale et les exemplaires survivants connus.

Les numéros de série du boîtier de culasse du M1903 ne correspondent pas nécessairement directement à la date à laquelle un fusil complet a été finalement assemblé. Des études de fusils survivants indiquent que les boîtiers de culasse numérotés n'étaient pas nécessairement assemblés en fusils complets dans un ordre numérique strict, ce qui rend inapproprié de déterminer une date d'achèvement exacte uniquement à partir du numéro de série du boîtier de culasse.

Il est important de noter que les dossiers de série et de canon du M1903 survivants comprennent des exemples documentés de boîtiers de culasse Springfield de la plage de production de 1917 équipés de canons SA 1-18. Cela établit la combinaison boîtier de culasse de 1917 / canon SA de janvier 1918 comme un appariement historiquement compatible de la période de la Première Guerre mondiale, représenté parmi les fusils survivants.

Cependant, sans la documentation d'ordonnance originale spécifique à ce fusil individuel, il est impossible de déterminer de manière concluante si ce canon SA 1-18 particulier a été installé lors de l'assemblage initial du fusil ou au début de sa vie de service.

L'évaluation la plus appropriée est donc que le canon SA 1-18 est entièrement compatible avec la période de service du fusil pendant la Première Guerre mondiale et peut représenter soit son canon d'origine, soit un remplacement précoce, plutôt qu'un canon manifestement plus tardif associé à une reconstruction de la Seconde Guerre mondiale ou d'après-guerre.

Crosse correcte à deux boulons et rainures de préhension de la Première Guerre mondiale

L'une des caractéristiques les plus souhaitables du fusil est sa crosse à poignée droite, à deux boulons et rainures de préhension.

La crosse droite avec rainures de préhension est l'une des caractéristiques des premières productions du M1903, tandis que la configuration renforcée à deux boulons est entièrement appropriée pour un Springfield M1903 de production de 1917.

Un exemple documenté survivant étroitement lié est particulièrement intéressant :

Springfield M1903 numéro de série 664507

Ce fusil est un USS California M1903 documenté. Les registres d'examen publiés décrivent spécifiquement sa crosse comme le modèle précoce à "rainures de préhension" avec deux vis de renfort de crosse.

Le numéro de série 664507 n'est qu'à environ 1 000 numéros du numéro de série 663*** du présent fusil, offrant une comparaison documentée exceptionnellement proche, confirmant l'exactitude de la configuration de la crosse à deux boulons et rainures de préhension dans cette plage de numéros de série de boîtier de culasse particulière.

Naturellement, cette comparaison confirme l'exactitude de la période du modèle de crosse ; elle n'établit pas en soi que la crosse individuelle actuellement montée sur ce fusil est incontestablement la crosse exacte installée lors de l'assemblage original du fusil.

Pièces et configuration générales

Au-delà du boîtier de culasse, du canon et de la configuration correcte de la crosse ancienne, de multiples marques de fabrication de Springfield Armory et des marques de production/inspection d'époque sont visibles sur l'ensemble du fusil.

Les composants visibles sont généralement conformes à une configuration M1903 précoce. Aucune pièce Remington "R" manifestement plus tardive n'est présente, et il n'y a pas de mélange évident de pièces de rechange nettement plus tardives.

Le cran de mire arrière réglable de précision précoce, les garnitures en acier usiné, la plaque de couche en acier quadrillée à trappe et les autres composants visibles sont cohérents avec la configuration du fusil de l'époque de la Première Guerre mondiale et présentent un motif d'âge et d'usure remarquablement cohérent.

Globalement, il n'y a aucune preuve visuelle évidente d'une reconstruction complète typique d'arsenal ultérieure ou d'une reconfiguration extensive.

Finition métallique

La ferrure reste en très bon état général et semble conserver une quantité substantielle de sa finition bleutée précoce, accompagnée d'une patine attrayante et naturellement développée, vieille d'un siècle.

Le boîtier de culasse, le canon et les principaux composants métalliques présentent une coloration, une usure et un vieillissement remarquablement cohérents, sans les différences flagrantes souvent rencontrées sur les fusils assemblés à partir de composants refinissés ou remplacés à des périodes substantiellement différentes.

Aucun des composants visibles ne présente l'apparence Parkerized grise ou gris-vert plus évidente souvent rencontrée sur les fusils M1903 ultérieurement refinissés en arsenal, ce qui aide le fusil à conserver une apparence ancienne particulièrement cohérente.

Canon et alésage SA 1-18

Le canon Springfield Armory de janvier 1918 conserve un alésage relativement brillant avec un rayage fort et clairement défini, ne montrant que l'usure attendue liée à l'âge, associée à un fusil militaire de cette période.

Compte tenu que le canon a maintenant plus d'un siècle, l'alésage reste en très bon état et représente une autre caractéristique particulièrement souhaitable de cet exemple.

État de la crosse et du garde-main

La crosse ancienne à deux boulons et rainures de préhension est exceptionnellement propre dans l'ensemble, tout en conservant une usure de service appropriée et un âge naturel cohérents avec un fusil militaire américain vieux d'un siècle.

Les marques liées à Springfield Armory et d'autres détails d'époque sont toujours présents sur la crosse.

Le garde-main supérieur présente une petite fissure capillaire qui semble avoir été réparée plus tôt dans sa vie. La réparation semble stable lors d'une inspection visuelle et ne nuit pas significativement à l'apparence générale du fusil ni à son attrait pour les collectionneurs.

Évaluation générale

Globalement, il s'agit d'un Springfield Armory modèle 1903 ancien très cohérent, conservant de nombreuses caractéristiques correctes de l'époque de la Première Guerre mondiale et présentant de fortes indications d'originalité d'époque.

L'intérêt particulier réside dans la combinaison de son boîtier de culasse Springfield Armory de 1917, de son canon SA de janvier 1918, de sa crosse à deux boulons et rainures de préhension correcte de l'époque de la Première Guerre mondiale, de ses composants militaires Springfield/U.S. corrects d'époque, et de sa finition et de son usure remarquablement cohérentes.

La documentation survivante et les fusils comparables fournissent également un soutien historique utile pour la configuration actuelle : les fusils Springfield M1903 de la plage de production de boîtier de culasse de 1917 sont documentés avec des canons SA 1-18, tandis que le M1903 USS California numéro de série 664507, numéroté très proche, est spécifiquement documenté avec la même configuration de crosse à deux boulons et rainures de préhension d'époque.

Ces références ne peuvent établir que chaque composant individuel de ce fusil est resté intact depuis son assemblage original. Cependant, si l'on considère les composants du fusil conformes à l'époque, sa finition, ses motifs d'usure et l'absence de caractéristiques évidentes d'une reconstruction complète ultérieure, il y a de bonnes raisons de décrire le fusil comme conservant une :

Configuration de la Première Guerre mondiale probablement originale / d'époque originale.

Étant donné que de nombreux premiers fusils M1903 ont été par la suite recanonnés, reconstruits en arsenal, refinissés ou équipés de composants de remplacement ultérieurs au cours de leur durée de vie de service exceptionnellement longue, un exemple conservant ce degré de cohérence de la période de la Première Guerre mondiale, de garnitures à rainures de préhension correctes et de caractère général de l'époque devrait présenter un intérêt particulier pour les collectionneurs de Springfield M1903 et d'armes militaires américaines de la Première Guerre mondiale.