Rare BSA Commercial Lee-Metford « Long Lee » .303 British – Rayures Metford à 7 rainures – Marqué G. Fulton

Nous vous proposons ici une carabine de tir/de service Long Lee commerciale Birmingham Small Arms Co. (BSA) britannique ancienne exceptionnellement intéressante, chambrée en .303 British et équipée d’un rayage Metford à sept rayures.

Ce n’est pas une simple carabine militaire Magazine Lee-Enfield ordinaire.

Le côté gauche du logement de la crosse ne conserve pas le modèle militaire complet et les marquages de date normalement utilisés pour établir une désignation de service britannique exacte. Le marquage du fabricant survivant dans cette zone est B.S.A. Co. Par conséquent, il ne serait pas approprié d’attribuer cette carabine de manière définitive à une désignation militaire de Mk particulière en se basant uniquement sur sa configuration externe.

Plus important encore, un examen attentif de l’alésage confirme un rayage de type Metford à sept rayures, plutôt que le rayage Enfield à cinq rayures associé au Magazine Lee-Enfield.

Il s’agit d’une caractéristique d’identification importante et elle est essentielle pour une interprétation correcte de cette carabine.

Contexte historique

À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, BSA fabriquait des carabines à action Lee non seulement à des fins militaires, mais aussi pour les marchés commerciaux et de tir sportif britanniques.

Certaines de ces carabines commerciales conservaient l’apparence et l’équipement des carabines militaires Long Lee contemporaines à un degré remarquable, tout en étant destinées à un usage privé, au tir sur cible ou à la compétition.

Ce contexte historique est étayé par des carabines d’époque survivantes et d’importantes collections muséales.

La collection des Imperial War Museums comprend des carabines commerciales BSA Lee fabriquées dans le style des carabines de service militaires, démontrant qu’une Lee BSA produite commercialement pouvait ressembler étroitement à une Magazine Lee-Enfield militaire tout en appartenant à une tradition de production commerciale différente.

Particulièrement pertinent, la collection du National Army Museum enregistre une carabine de tir Lee-Speed .303 d’environ 1896 équipée de viseurs de tir à longue portée spéciaux et vendue au détail par G. Fulton.

La carabine du musée n’est pas présentée ici comme preuve que la présente carabine est le modèle ou la configuration identique. Elle fournit cependant une comparaison historique importante et confirme que les carabines Lee commerciales, l’équipement spécialisé de tir à longue portée et G. Fulton étaient déjà directement associés dans le monde du tir sportif britannique de cette période.

La configuration de la présente carabine est donc entièrement conforme à une tradition d’époque bien établie plutôt que de représenter une combinaison moderne inexpliquée de composants.

Configuration Long Lee exceptionnellement complète

L’une des plus grandes forces de cette carabine est la complétude remarquable de sa configuration de style service Long Lee ancienne.

Elle conserve:

• Le fût et le garde-main supérieur pleine longueur
• Le système complet de viseur de volée
• L’interruption de chargeur
• Le viseur arrière à échelle à longue portée ancien
• La bande de canon avant sans trou de baguette de nettoyage
• Le crochet d’empilement
• Le dispositif de montage de baïonnette de type militaire d’époque
• La plaque de couche en laiton avec trappe
• Le chargeur détachable

De nombreuses carabines militaires Long Lee survivantes ont été par la suite converties en configuration Charger Loading Lee-Enfield (CLLE), tandis que d’autres ont perdu des composants tels que les viseurs de volée, les interruptions de chargeur, les gardes-mains et d’autres accessoires anciens lors de la remise à neuf militaire ou d’une utilisation civile ultérieure.

Trouver une carabine qui conserve une configuration Long Lee ancienne aussi complète est de plus en plus rare et représente l’un des atouts les plus importants de cette carabine pour les collectionneurs.

Exceptionnel travail du bois

Le travail du bois est exceptionnellement bien conservé.

L’ensemble de la crosse reste remarquablement propre, ne présentant que des marques d’utilisation et d’âge relativement légères. La condition du garde-main supérieur est particulièrement remarquable, il reste extrêmement bien conservé avec des bords nets et un excellent aspect général.

Sa couleur, sa finition et sa patine naturellement vieillie correspondent très étroitement au fût et à la crosse, donnant à l’ensemble de la carabine une apparence inhabituellement uniforme avec pratiquement aucune discordance de couleur gênante.

Les gardes-mains supérieurs faisaient partie des composants fréquemment endommagés ou remplacés pendant le service militaire, l’utilisation en compétition et la remise à neuf ultérieure. L’apparence remarquablement bien assortie des éléments en bois de cette carabine est donc particulièrement souhaitable du point de vue d’un collectionneur.

Parties métalliques et canon

Les parties métalliques sont également très bien conservées, conservant une finition d’époque attrayante et une patine naturellement vieillie avec une usure normale due à la manipulation et aucune corrosion externe significative visible.

Le canon est particulièrement impressionnant pour une carabine de cet âge.

Le rayage reste solide, propre et clairement défini.

Plus important encore, une inspection attentive confirme :

RAYAGE DE TYPE METFORD À SEPT RAYURES

Le système Metford utilisait sept rayures relativement peu profondes avec des transitions lisses et arrondies, nettement différentes du rayage Enfield à cinq rayures utilisé plus tard dans le Magazine Lee-Enfield.

La survie d’un canon Metford solide à sept rayures est donc l’une des caractéristiques les plus importantes, tant sur le plan historique que mécanique, de cette carabine.

Marquage G. FULTON

Une autre caractéristique particulièrement importante pour les collectionneurs est le marquage clairement estampillé :

G. FULTON

situé sur le canon près du boîtier de culasse, visible sous l’ouverture arrière du garde-main supérieur.

G. Fulton était étroitement associé à la tradition historique du tir de précision en Grande-Bretagne et aux célèbres champs de tir de Bisley, devenant l’un des noms les plus connus liés à la préparation, la régulation, l’entretien et la fourniture de carabines de la série Lee pour le tir sur cible sérieux.

La signification historique de cette association est renforcée par le National Army Museum, dont la collection comprend une carabine de tir Lee-Speed .303 d’environ 1896 équipée de viseurs de tir à longue portée spéciaux et dont il est documenté qu’elle a été vendue par G. Fulton.

Cet exemple conservé au musée fournit une comparaison d’époque particulièrement intéressante et confirme l’implication documentée de Fulton avec les carabines de tir Lee commerciales de l’époque.

Le marquage Fulton sur la présente carabine est estampillé directement sur le canon plutôt que sur un composant mineur facilement remplaçable, ce qui établit une association historique particulièrement intéressante entre cette carabine – ou du moins son ensemble canon – et l’établissement Fulton.

En l’absence de documentation spécifique à cette carabine individuelle, aucune affirmation n’est faite quant à la nature précise du travail effectué par Fulton ou à la date à laquelle ce travail a été réalisé. Néanmoins, le marquage représente un lien authentique et très souhaitable avec la tradition historique des carabines de tir britanniques.

« FOR CORDITE ONLY » et autres marquages

Le renfort de canon conserve également le marquage distinctif d’époque :

POUR CORDITE UNIQUEMENT

ainsi que les marquages d’épreuve et d’inspection commerciaux britanniques et le numéro estampillé :

B0334

Des marquages comparables FOR CORDITE ONLY sont documentés sur les carabines Lee commerciales BSA d’époque survivantes, y compris des exemples conservés dans des musées, ce qui rend ce marquage entièrement cohérent avec l’origine commerciale BSA de la carabine.

Un numéro distinct :

23238

est visible sur le mécanisme.

À l’heure actuelle, une documentation d’usine BSA originale suffisante n’a pas été localisée pour établir de manière concluante la relation exacte entre 23238 et B0334. Les deux numéros sont donc enregistrés séparément et ne sont pas présentés comme des numéros de série correspondants.

Le numéro de série original sur la poignée de culasse a malheureusement été retiré, empêchant de confirmer que la culasse correspond au numéro de série du mécanisme.

À l’intérieur, la culasse conserve un petit marquage d’inspection ou d’assemblage d’époque.

Évaluation globale

Pris ensemble, les preuves physiques subsistantes identifient cette carabine de la manière la plus appropriée comme une carabine de tir/de service Long Lee commerciale BSA ancienne équipée d’un rayage Metford à sept rayures, plutôt que simplement comme une Magazine Lee-Enfield Mk I* militaire ordinaire à cinq rayures.

Son attrait pour les collectionneurs réside dans une combinaison de caractéristiques exceptionnellement attrayante :

Fabrication commerciale BSA

Rayage Metford à sept rayures

Configuration Long Lee de style service ancien exceptionnellement complète

Systèmes complets de viseur de volée et de coupure de chargeur

Excellent travail du bois conservé

Canon solide et bien conservé

Marquage d’époque « POUR CORDITE UNIQUEMENT »

Marquage G. Fulton souhaitable et association avec le tir sportif britannique

Les carabines d’époque survivantes et les collections muséales confirment que les carabines Lee BSA produites commercialement, conservant les configurations Long Lee de style militaire, constituaient une partie authentique et importante de la culture britannique des carabines et du tir sportif à la fin de la période victorienne et au début du XXe siècle.

L’exemple documenté du National Army Museum associé à G. Fulton fournit une comparaison historique particulièrement convaincante.

Avec son canon Metford à sept rayures, sa complétude exceptionnelle, son excellent état général et son fascinant lien avec Fulton, cette carabine représente un exemple rare et très attrayant de la tradition ancienne des carabines Long Lee et de tir commerciales britanniques.