Armalite AR-7 Explorer – .22 LR (Première production de Costa Mesa)

Ce fusil Armalite AR-7 Explorer est un modèle de première génération, produit à Costa Mesa. Fabriqué entre 1959 et 1973 environ, il appartient à la première génération, la période la plus recherchée de la production de l'AR-7, avant que les droits de fabrication ne changent de mains à plusieurs reprises. Les premiers fusils de Costa Mesa sont réputés pour leur qualité de fabrication supérieure, leurs marquages ​​distinctifs et leur valeur de collection.

L'AR-7 a été initialement conçue comme une carabine de survie légère et démontable pour les équipages de l'US Air Force. Son design permettait de ranger intégralement le canon, le boîtier de culasse et le chargeur à l'intérieur de la crosse creuse en polymère. Cette carabine conserve sa crosse marbrée noire et brune d'origine, caractéristique des premiers modèles, avec la plaque de couche clairement marquée « AR-7 / Armalite / Costa Mesa, Calif. ». La crosse présente des rayures superficielles normales, mais reste structurellement intacte, et le compartiment de rangement interne fonctionne parfaitement.

La renommée internationale de l'AR-7 a considérablement augmenté après son apparition dans le film de James Bond « Bons baisers de Russie » (1963), où un fusil de survie personnalisé basé sur la plateforme AR-7 était mis en avant. Son association avec la franchise 007 a contribué à asseoir la réputation de l'AR-7 comme l'un des fusils de survie les plus emblématiques du XXe siècle et a fortement accru son attrait auprès des collectionneurs.

Les pièces métalliques de ce fusil sont propres et présentent de légères traces de manipulation. Les marquages ​​du boîtier de culasse sont nets, le mécanisme fonctionne correctement, le chargeur amovible se verrouille solidement et le canon se visse fermement grâce au système de bague filetée d'origine. Le fusil conserve le profil de canon, la configuration de la hausse et la finition d'époque conformes aux premiers modèles.

Globalement, il s'agit d'un exemplaire bien conservé du modèle classique Armalite AR-7 de début de production : léger, historiquement important et très recherché par les collectionneurs d'armes de survie américaines et d'objets liés à 007.